Función

Anestesia local (analgesia)
Cuando la temperatura de la piel se encuentra por debajo de 15 °C, el frío tiene el efecto de ralentizar la conducción de los impulsos nerviosos.

Antiinflamación
Una rápida aplicación de frío provoca una reducción de la producción de neurotransmisores, los responsables de la inflamación. Esto hace posible reducir la cantidad de sustancias que causan dolor en un 70 a 80 %, lo cual se traduce en una reacción inflamatoria menos intensa.

Efectos neurológicos
Como ya se ha mencionado, el frío puede provocar una anestesia local (analgesia) siempre y cuando la temperatura alcance menos de los 15 °C. El frío también reduce la espasticidad muscular.

Reacciones vasomotoras
El enfriamiento del tejido produce una rápida vasoconstricción capilar y arteriolar a través de los reflejos (termorregulación).
Si la aplicación de frío se realiza durante el tiempo suficiente, le seguirá una vasodilatación. Esta vasodilatación paradójica se corresponde con una hiperemia protectora.